Permacultura & Conservación de Agua y Suelos

La agricultura contribuye al efecto invernadero. El 25% de carbono, el 50% de metano y más de 75% de óxido de nitrógeno que viajan hasta la atmósfera son generados por la actividad agrícola.

Esto causa un gran impacto en el efecto invernadero que se refleja con los cambios en los patrones de temperatura de la lluvia, que afectan la actividad agrícola.

Permacultura, Conservación del Suelo y del Agua frente al Cambio Climático

Mi nombre es Daniela Rodríguez Besosa.  Estamos aquí en “Siembra Tres Vidas” en el barrio “Pastos” de Aibonito. Este barrio está aproximadamente a 2.000 pies sobre el nivel del mar.

Estamos en la frontera entre el norte y el sur de Puerto Rico. Estamos en el sur de Aibonito, lo que significa que es la parte seca de la zona. Aunque ésta es una región fría de montaña, en épocas secas sentimos más la sequía porque estamos en el sur.

Estamos dedicados a cultivar ecológicamente vegetales menores. Nos concentramos principalmente en diferentes tipos de plantas aromáticas, flores comestibles y diferentes tipos de lechuga: rúcula, lechuga mézclum y lechuga de mostaza.

Uno de los mayores obstáculos que hemos enfrentado ha sido tratar el cambio climático.

Sólo he estado trabajando en la agricultura durante 5 años, y me siento como todo lo que aprendí al principio, he tenido que olvidar y volver a aprender porque todo ha cambiado.

Esto afecta la forma en que cultivamos, las plantas que decidimos crecer, la forma en que manejamos los nutrientes, el horario de trabajo y cómo planificar todo el año. Todo es inestable. Estamos viviendo tiempos tan inciertos: no sabemos cuando va a llover, no sé cuándo va a haber una sequía, no sé cuáles serán las temperaturas.

¿Cómo me preparo para tanta incertidumbre? Necesito programar la resiliencia en este espacio. ¿Y cómo puedo programar para eso? Bueno, hay ciertas prácticas que puedo lograr.

Permacultura me ha ayudado a identificar esas prácticas y ponerlas en práctica cuando es aplicable y necesario en la granja.

Estos dos últimos años hemos sido testigos de dos sequías, y justo después, lluvias fuertes como las que estamos experimentando en este momento. Esto es un problema porque hace difícil encontrar el equilibrio o la estabilidad entre esos dos extremos.

Una de las prácticas que recomendamos para hacer frente a estos cambios climáticos es construir estanques para almacenar el agua para el riego. Si no tenemos agua para regar nuestro suelo porque los patrones de lluvia han cambiado, eso nos obliga a prepararnos para tener el agua necesaria para mantener nuestros cultivos.

Decidí trabajar con NRCS porque en el proceso de diseñar el proceso de permacultura en esta granja, identifiqué que tenía un problema con el acceso al agua.

No tengo un río cerca, un estanque, un arroyo o un pozo,  cualquier cosa que uno quisiera tener en una granja. Así que tuve que encontrar una manera de abastecerse de agua para que podamos seguir trabajando nuestro suelo.

La charca que diseñamos tiene la capacidad de almacenar 55.000 galones de agua, lo que le da suficiente agua para mantener continuamente 2 ½ cuerdas de tierra por una semana entera, hasta que ella espera la próxima lluvia para llenar la charca.

Permacultura y Agroecología frente al Cambio Climático

Estamos integrando diferentes prácticas de diferentes escuelas agrícolas. Algunos de ellos son: cultivo de contorno, policultivo,  que utiliza múltiples cultivos en el mismo espacio porque se ayudan entre sí de alguna manera.

Tengo varias cosechas viviendo simultáneamente en la parte de arriba.

Por ejemplo, todo el largo de esta frontera tenemos el vetiver que es una planta muy importante para controlar la erosión, porque las raíces pueden crecer hasta 11 pies de profundidad y pueden apoyar el terreno bien para que no se derrumbe.

También tenemos una siembra de gandules. Escogí los gandules por varias razones: lo que hago aquí es ”slow terracing” que es una práctica de hacer terrazas de formación lenta.

Es un proceso que toma varios años. Se ha adaptado de las prácticas que ocurren en África. La forma en que funciona es que crecen plantas fuertes y duraderas con raíces fuertes. Poco a poco almaceno la composta y eso se va nivelando y crea una terraza.

También he elegido gandules porque pueden soportar una sequía. Los gandules, sólo necesitan 1 pulgada de agua para crecer y producir. Ahora está lloviendo mucho, así que mi cultivo de gandules está sobre hidratado, pero durante la última sequía que tuvimos, todas las cosechas estaban secas, excepto los gandules que estaban bien verdes. Son también un cultivo tradicional de Puerto Rico, es comida.

Estoy buscando cosechas que sirvan a varios propósitos al mismo tiempo.

Esta es nuestra composta. Es uno de los componentes clave de cualquier sistema agroecológico. Es una de nuestra principal fuente de nutrientes además de ciertas plantas que abonos verdes como: canavalia, crotalaria, etc. La composta también le provee aireación a los suelos de cultivo.

Este es un buen ejemplo de la integración de diferentes prácticas de conservación. Aquí tenemos limoncillo, que es una hierba aromática que no solo la usamos  para venderla también la usamos para hacer té, comida, etc. También se utiliza como un pesticida natural. Es bueno contra los nematodos. Es por eso que lo tenemos alrededor de todos los cultivos.

Esto es el mulch”.. Nosotros tenemos una cubierta encima de las camas de siembra. A veces está hecha hojarasca, hemos usado heno.

En este momento estamos usando madera triturada porque estaba disponible para nosotros.

También tengo una planta pequeña que muchos piensan es maleza, pero la usamos porque es resiliente. Se llama “Flor Escondida”. Muchas personas disponen de ella, pero es muy nutritiva, medicinal y limpia los riñones. Es una de las variedades de plantas  que estamos tratando de informar al público de sus usos para que pueda ser utilizado nuevamente y recuperar su estatus como un “súper alimento”.

En este momento tenemos una situación en Puerto Rico donde queremos aumentar la producción agrícola. Es un momento bien difícil para hacer eso.  ¿Cómo inspirar a una nueva generación de personas a dedicar sus vidas a algo que es tan difícil de mantener?

Es posible que lo que plantan no crezca debido a estos cambios climáticos. Por eso hay mucha ansiedad por el tema.

Reconociendo los cambios que están ocurriendo, el Departamento Federal de Agricultura ha asumido la tarea de educar y ofrecer asistencia técnica y financiera a nuestros agricultores para que puedan prepararse para estos cambios climáticos y de esta manera su actividad tenga menos efecto sobre los gases de efecto invernadero.

Tenemos una serie de programas y prácticas de conservación dirigidos a la conservación del medio ambiente.

Vivimos en una isla donde tenemos un recurso que muchas personas dan por dado, porque es algo a lo que nos hemos acostumbrado. Pero mirando a otros países de América Latina donde no tienen este recurso, nos damos cuenta del valor de Internet.

Realmente uno no lo piensa, pero esto es gigante. Todas las respuestas a mis preguntas están en la palma de mi mano. Conéctate, busca, la información está allí. No espere a que alguien venga con la respuesta a todos sus problemas. Busca, porque la información está allí.